28 грудня, опівдні, на Алеї олімпійської та спортивної слави, що розташована у центрі Запоріжжя, було багатолюдно. Тут у рамках 28-ї річниці утворення НОК України відбулася врочиста церемонія відкриття скульптурної композиції, присвяченої видатному спортсмену, першому олімпійському чемпіону Запоріжжя, борцеві світового рівня Якову Григоровичу Пункіну.
Біографічна довідка. Яків Григорович ПУНКІН народився 8 грудня 1921 року в Запоріжжі. Учасник Великої Вітчизняної війни. Потрапивши у полон, знайшов у собі сили вижити у нелюдських умовах фашистських концтаборів. А вже у 1949 році завоював титул чемпіона СРСР у напівлегкій ваговій категорії, згодом ще чотири рази доводив, що йому не було рівних у радянській класичній боротьбі у своїй вазі. У 1952 році в Гельсінкі Яків Пункін першим із запорізьких спортсменів виборов титул олімпійського чемпіона. Йому було присвоєне звання заслуженого майстра спорту СРСР. Помер Яків Григорович Пункін 12 жовтня 1994 року.
У церемонії відкриття скульптурної композиції взяли участь представники владних структур області та міста, регіональних осередків політичних партій, керівники спортивних організацій та федерацій з видів спорту, ветерани греко-римської боротьби, керівники благодійних фондів.
Від місцевої єврейської громади, для якої Яків Пункін є національним героєм, виступив раввін Нохум Ерентрой. Емоційною була промова президента Запорізької міської федерації греко-римської боротьби Валерія Смирнова, котрий вручив свою книгу про Якова Пункіна скульпторові Ельданізу Гурбанову, який є автором скульптурної композиції.
Саме Валерію Смирнову та ветеранам греко-римської боротьби Лаврентію Майламяну, Євгену Черткову, Миколі Чученку і Михайлу Шлайферу випала честь відкрити скульптурну композицію. Після того, як відлунав Державний гімн України, до підніжжя пам’ятника були покладені живі квіти.